机床与其他机器的主要区别在于，机床是制造机器本身的机器，所以机床也被称为“工业机床”。机床为装备制造业提供生产设备，所有表面粗糙度细、加工精度高的零件都需要机床加工。因此，机床在制造业和国民经济发展中发挥着重要作用。

　　当前机床行业随着电子信息技术的发展，已经进入以数控机床为代表产品的机电一体化时代。数控机床是一种灵活高效的自动化机床，能较好地解决复杂、精密、小批量、多品种的零件加工问题，是装有程序控制系统的自动化机床，代表了现代机床控制技术的发展方向。我国数控机床的产品结构主要由数控金属成形机床、数控金属切削机床和数控特种加工机床组成。其中，数控金属切削机床规模大，占产品总规模的53.20%，数控特种加工机床和数控金属成形机床分别占产品总规模的16.80%和28.50%。

　　机床的一般产品寿命在10年左右，机床行业具有明显的周期性，所以行业是每7-10年一个商业周期。新周期从2009年开始，在2011年全球机床消费和产值达到峰值后回落。2019年全球机床消费821亿美元，同比下降13.8%。目前，全球行业仍处于周期底部。近年来，虽然我国数控机床行业整体盈利能力有部分下降，但产业规模仍呈上升趋势。中国机床工业协会预测，2021年中国数控机床产业规模将增长5%，这意味着将超过3400亿元。目前我国正处于产业结构调整升级阶段，先进制造业将逐步取代传统制造业，市场对高性能数控机床作为工业母机的需求将大幅增加。

　　与传统机床相比，数控机床具有高精度、高速度、复合化、智能化和环保等多重优势，承担着工业现代化的特殊使命。数控机床不是普通的工业投资产品，五轴联动机床等高档数控机床及系统，至今仍被列在发达国家的贸易限制清单中。作为战略物资限制，关系到国家经济、军事和工业安全。目前，世界机床行业是一个完全竞争的行业，主要机床国家包括德国、日本、美国、中国等国家。我国机床行业起步较晚，但整体发展迅速。近年来，技术和市场规模都有了明显增长。但与德国、日本、美国相比，我国机床结构仍有很大的优化空间，数控化率的提高是行业大势所趋，整体市场巨大，发展前景广阔。